عملت شراكة الهيئة السعودية للسياحة مع دوري تاتا الهندي الممتاز (IPL) على تعميق العلاقات بين السعودية والهند، وتسخير الإمكانات غير العادية للرياضة والسياحة لجمع الناس معًا، وفقا لموقع “زاوية”.
وأضاف الموقع أن المملكة العربية السعودية تستعد لاستقبال مليوني زائر من الهند هذا العام، ومن المتوقع أن تصبح الهند أكبر سوق مصدر للسياحة لها بحلول عام 2030م.
ويعد الدعم السعودي لقطاع الرياضة في الهند مثالًا قويًا على التعاون في السوق الذي يحقق النتائج. وإن لعبة الكريكيت هي الرياضة الأكثر شعبية في الهند، ويتمتع الدوري الهندي الممتاز (IPL) بوجود جمهور عالمي هائل، وهو في المرتبة الثالثة بعد الدوري الإنجليزي الممتاز والدوري الوطني لكرة القدم.
تستغل الهيئة السعودية للسياحة هذه القاعدة الجماهيرية لتعزيز الوعي بالسعودية كوجهة جديدة ومثيرة على مدار العام للسياح الهنود، وخاصة الشباب. وتعمل الشراكة الاستراتيجية على توسيع نطاق مشاركة الهند والسعودية مع التركيبة السكانية الشابة، حيث تقل أعمار أكثر من نصف السكان في كلا البلدين عن 30 عامًا.
وإلى جانب شراكة الدوري الهندي الممتاز، تعمل المملكة العربية السعودية على تسهيل الوصول لملايين الزوار في جميع أنحاء الهند، مما يلهم المسافرين الهنود لاستكشاف الموطن الأصلي للجزيرة العربية.
وافتتحت السعودية تسعة مكاتب لتسهيل خدمات التأشيرة في مواقع مختلفة في جميع أنحاء الهند مثل حيدر آباد ومومباي وتشيناي وكوتشي وأحمد آباد وبنغالورو لتقديم الدعم العملي للسياح الهنود المهتمين برحلة إلى المملكة.
وإن الزائرين الهنود مؤهلون للحصول على تأشيرة المرور الجديدة التي تم تقديمها في وقت سابق من هذا العام، والتي تتيح للمسافرين الدوليين عبر الخطوط السعودية وطيران ناس؛ التوقف في المملكة لمدة تصل إلى 96 ساعة، وذلك عند إضافتهم لمحطة توقف في إحدى مطارات المملكة، قبل الوصول إلى محطتهم النهائية.
وبالإضافة إلى ذلك، فإن حاملي جوازات السفر الهندية الذين لديهم تأشيرة المملكة المتحدة والولايات المتحدة وشنغن التي تم استخدامها مرة واحدة على الأقل سيتمكنون الآن من التقدم بطلب للحصول على تأشيرة إلكترونية سعودية عبر الإنترنت.
وتأتي هذه التطورات في أعقاب التطورات السريعة في الربط الجوي بين الهند والمملكة مع كون سبع شركات طيران مباشرة قيد التشغيل؛ الخطوط الجوية السعودية، وطيران ناس، وإير إنديا، وإير إنديا إكسبريس، وخطوط إنديجو الجوية، وسبايس جيت، وفيستارا، والطريق الذي تم إطلاقه مؤخرًا بين جدة وأحمد آباد بواسطة شركة إنديجو مما يزيد من سهولة الوصول بين البلدين.
وإن التوسيع هو جزء من برنامج الربط الجوي السعودي وسيحوّل الرياض إلى مركز عالمي قادر على استيعاب 120 مليون مسافر خلال السنوات السبع المقبلة.
قال الحسن الدباغ، كبير مسؤولي الأسواق في الهيئة السعودية للسياحة لمنطقة آسيا والمحيط الهادي “إن الشراكات مثل الدوري الهندي الممتاز هي ركيزة أساسية لاستراتيجية السياحة السعودية لأنها تجمع المشجعين والرياضيين والدول معًا بينما تثير فضول أولئك الذين قد يرغبون في أن يكونوا من بين أول من يزورون السعودية كوجهة”.
لدى السعودية حب سريع النمو للكريكيت. في عام 2020م، تم إنشاء الاتحاد السعودي للكريكيت، حيث يدير 16 اتحادًا إقليميًا في 11 مدينة، وأكثر من 8000 لاعب مسجل، وأكثر من 400 نادي مسجل، بمشاركة إجمالية قدرها 35000 في بطولات الكريكيت المحلية. ويحتل المنتخب السعودي للكريكيت حاليًا المرتبة 32 من أصل 108 دولة في لعبة الكريكيت.
لن يؤدي هذا التعاون إلى تعزيز التزام السعودية تجاه الهند كسوق مهم فحسب، بل يسعى إلى توسيع ارتباط السعودية بالكريكيت، مع خطة رؤية السعودية 2030 التي تهدف إلى زيادة مشاركة المجتمع في الرياضة من 13% إلى 40% بحلول عام 2030م.
